14 марта 1912 года родился выдающийся ученый-генетик Иосиф Абрамович Рапопорт открывший химический мутагенез, член-корреспондент АН СССР, лауреат Ленинской премии, Герой Социалистического Труда.
После окончания Ленинградского государственного университета Иосиф Рапопорт работал в генетической лаборатории Института экспериментальной биологии АН СССР под руководством Николая Константиновича Кольцова.
В первые дни Великой Отечественной войны Рапопорт пошёл добровольцем на фронт. Участвовал в боях с сентября по ноябрь 1941 года на Южном фронте. 2 ноября 1941 года был тяжело ранен. За организацию форсирования Днепра и захвата плацдарма на его правом берегу 15 ноября 1943 года был награждён орденом Красного Знамени. 15 декабря 1944 года за исключительно добросовестную работу и проявленную храбрость в период наступательной операции с 22 августа по 4 сентября 1944 года был награждён орденом Отечественной войны II степени. В 1945 году — вторым орденом Красного Знамени.
5 мая 1943 года Иосиф Абрамович Рапопорт защитил докторскую диссертацию, находясь на лечении после одного из ранений. Сама докторская была написана ещё до войны, и её защита была запланирована на конец июня 1941 года, но отложена в связи с призывом в армию.
Рапопорт прошёл путь от командира взвода до начальника оперативного отделения штаба дивизии. Дважды был тяжело ранен, в декабре 1944 года в боях у города Секешфехервар (Венгрия) потерял левый глаз. Несмотря на тяжелое ранение, вернулся в строй и воевал до конца войны. За глубокий рейд по тылам противника, завершившийся соединением с союзными американскими войсками в районе Амштеттина гвардии майор Рапопорт был представлен к званию Героя Советского Союза. Однако командование Южной группой войск не поддержало представление. 16 июля 1945 года И. А. Рапопорт был награждён орденом Отечественной войны I степени, также получил американский орден «Легион почёта».
После войны Иосиф Абрамович Рапопорт продолжил научные исследования в области генетики в Институте цитологии, гистологии и эмбриологии АН СССР. Главным научным достижением Рапопорта стало открытие химических веществ, которые обладали сильными мутагенными свойствами (мутагенов и супермутагенов). Проведенные на дрозофилах опыты подтвердили его открытие, что привело к появлению раздела генетики под названием химический мутагенез.
На «августовской сессии ВАСХНИЛ» 1948 года Рапопорт активно противостоял Лысенко. В 1949 году за несогласие с решениями этой сессии и «непризнание ошибок» он был исключён из ВКП(б) (в партию вступил на фронте в 1943 году). В период разгрома генетики подвергся репрессиям и был лишен возможности ею заниматься, с 1949 по 1957 год он работал в качестве сотрудника экспедиций нефтяного и геологического министерств, занимаясь палеонтологией и стратиграфией.
В 1955 году Рапопорт подписал «Письмо трёхсот», а в 1957 году вернулся к научным исследованиям в области генетики: в Институте химической физики АН СССР вместе с группой учёных он ведёт поиск химических мутагенов, анализ их свойств в сравнении с радиационными мутагенами, а также эксперименты в области феногенетики.
В 1962 году Нобелевский комитет сообщил советским властям о выдвижении кандидатуры Рапопорта (совместно с Шарлоттой Ауэрбах) на Нобелевскую премию за открытие химического мутагенеза. Рапопорту было предложено подать заявление о вступлении в партию для того, чтобы власти не возражали против присуждения ему премии. Однако он. .. настаивал на том, чтобы его исключение из партии было признано неправомерным и он был восстановлен с сохранением стажа, а не принят заново. В этом ему было отказано, и в результате премия за открытие химического мутагенеза не была присуждена вообще. По всей видимости, дело не дошло и до официального выдвижения Рапопорта и Ауэрбах на присуждение премии, так как база данных номинантов Нобелевской премии не содержит их имён.
25 декабря 1990 года И.А. Рапопорт был сбит грузовиком при переходе дороги и 31 декабря скончался в больнице. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
«Учёные те же фантазеры и художники; они не вольны над своими идеями; они могут хорошо работать, долго работать только над тем, к чему лежит их мысль, к чему влечёт их чувство». Владимир Иванович Вернадский
